Il Pilot Film di Lupin III è stato realizzato nel 1969 da TMS Entertainment – studio di animazione noto per Carletto il principe dei mostri e Mimì e la nazionale di pallavolo – con l’obiettivo di convincere Monkey Punch ad autorizzare la produzione di un adattamento animato ispirato al suo manga con protagonista il simpatico ladro gentiluomo.

Il cortometraggio, della durata di tredici minuti, è stato girato in due differenti versioni: la prima in Cinemascope, proiettata nel 1978 in abbinamento al film La pietra della saggezza, mentre la seconda in 4:3 è stata trasmessa in televisione solamente nel 1988.

Più che offrire una vera e propria trama, l’episodio pilota si concentra sui vari personaggi e sulle caratteristiche di ognuno. La scena si apre con Lupin che sfida apertamente l’ispettore Zenigata con una telefonata: la beffa è che la chiamata proviene da una cabina di fronte alla centrale di polizia. Conosciamo così per la prima volta la furbizia e l̵...